삼성 갤럭시 S24 울트라는 무엇보다 인공지능(AI)을 중심에 둔 스마트폰입니다. 과거 갤럭시 울트라 시리즈가 하드웨어 혁신이 중심이었다면, 이번 S24 울트라는 소프트웨어, 특히 AI가 크게 주목받고 있습니다. 물론 새로운 50MP 테레포토 카메라와 점점 밝아진 스크린 같은 하드웨어 업그레이드도 있긴 하지만, 이번에는 ‘갤럭시 AI’가 진정한 주인공입니다.
하지만 이 새로운 AI 기능들이 S24 울트라에만 적용되는 것도 아니고, S23 시리즈에도 업데이트될 예정이라 성능 향상이 품질 대비 가격을 정당화하는지는 의문입니다. 특히 울트라는 $1,300(약 170만 원)이라는 고가로 출시되었기 때문에 더 저렴한 S24와 S23과의 차별성이 부족한 것이 사실입니다.
갤럭시 AI: 새로운 시대의 시작
S24 울트라에서 가장 인상적인 점 중 하나는 바로 ‘갤럭시 AI’입니다. 지금까지 하드웨어 성능을 강화해오던 삼성은 이번에 소프트웨어 중심의 발전을 꾀했습니다. 이 AI 기능은 S24 시리즈 전반에 걸쳐 적용되며, 그 중에서도 몇 가지 주요 기능이 눈에 띕니다. 이를테면 사진 편집 기능으로, 구글의 Pixel 8과의 협력을 통해 구현된 점이 눈에 띕니다.
생성 AI 기능
삼성의 생성 AI는 기존 하드웨어 성능에 기반한 것과는 다른 방식으로 사용자 경험을 향상시킵니다. 특히 사진을 지우고 편집하는 기능은 구글의 ‘매직 에디트(Magic Edit)’와 유사하지만, 미묘한 차이가 존재합니다. 예를 들어, 같은 사진에서 두 기술을 비교해 본 결과, 삼성은 배경에서 일부 담요를 지울 때 새것처럼 교체해 주는 반면, 구글은 지우기보다는 원래 담요를 교정하는 방식이었습니다. 게다가 구글은 지운 뒤 여러 가지 선택 사항을 제공하는 반면, 삼성의 편집 옵션은 조금 다릅니다.
핵심 AI 기능 분석
생성 에디트: 사진 편집 혁신
갤럭시 S24 울트라의 생성 AI에서 가장 주목받는 기능 중 하나는 사진 속 사물의 추가, 삭제, 또는 변경입니다. 아이폰이나 구글 픽셀 시리즈에서 경험할 수 있는 ‘매직 에디트’와 유사한 개념으로, 사용자는 사진 속 원하지 않는 요소를 쉽게 지울 수 있습니다. 가령 한 사진 속에서 배경에 있는 담요나 물건을 삭제할 수 있고, 삼성 AI는 즉시 해당 빈 자리를 비슷한 텍스처로 채워줍니다. 구글과 비교할 때, 구글은 편집 후 몇 가지 옵션을 추가로 제공하는 반면 삼성은 상대적으로 간단하게 처리되지만 각기 다른 매력이 있습니다.
언어 번역: 새로운 소통 방식
갤럭시 S24 울트라의 또 다른 핵심 AI 기능은 언어 번역입니다. 이 번역 기능은 키보드와 통화 앱에 완벽하게 통합되었으며, 사용자는 다른 앱을 전환하거나 텍스트를 복사하여 붙여넣을 필요 없이 즉각적인 번역을 사용할 수 있습니다. 예를 들어, 메시지 앱에서 다른 언어로 된 대화를 통째로 번역할 수 있는데, 번역 속도는 매우 빠릅니다. 또한, 통화 중에도 이 번역 기능을 사용할 수 있는데, 상대방의 대사를 바로 이해할 수 있다는 점에서 굉장히 유용합니다. 단, 이 기능을 처음 사용할 때는 통화 중 번역이 완료될 때까지 기다려야 하는 것이 어색할 수 있습니다. 하지만 외국인과의 소통이 잦거나 해외 출장 및 여행이 많은 사용자에게는 매우 유용한 기능입니다.
서클 투 서치: 새로운 방식으로 정보를 검색하다
‘서클 투 서치'(원으로 그려서 검색)은 또 다른 흥미로운 기능입니다. 사용자는 화면에 있는 거의 모든 항목을 원으로 그려 검색할 수 있습니다. 갤럭시는 구글과의 협력을 통해 이 기능을 구현했으며, 원하는 정보를 빠르고 늦김없이 검색할 수 있습니다.
예를 들어 사용자가 특정 이미지를 검색하고 싶다면, 사진 속 특정 부분에 원을 그려 검색 버튼을 누르면 관련된 정보나 구매할 수 있는 옵션 등을 거의 즉각적으로 제공합니다. 이 기능은 다양한 앱에서 활용될 수 있어 인스타그램이나 다른 소셜 네트워크 앱에서 본 아이템을 바로 검색해 정보를 찾을 수 있어 실용성이 뛰어납니다.
Instant Slowmo: 쉽고 간편한 슬로모션 촬영
S24 울트라에는 ‘인스턴트 슬로모’ 기능이 도입되어, 동영상을 쉽고 빠르게 슬로모션으로 변환할 수 있습니다. 실시간으로 적용되며, 사용자는 단순히 원하는 클립을 선택하고 시청 중에 슬로모션을 적용할 수 있습니다. 매우 간단하면서도 실용적인 기능이지만, 이 기능 하나만으로 S24 울트라의 구매를 결정할 이유는 아닙니다. 그보다는 S24 울트라가 제공하는 전체적인 사용자 경험의 일부로써 작은 재미를 더해주는 기능으로 볼 수 있습니다.
Chat Assist: 유용하지만 미완의 기능
챗 어시스트는 텍스트 메시지를 작성할 때 유용할 수 있는 다양한 기능을 포함합니다. 언어 번역 기능 외에도 메시지를 다른 톤으로 재작성하는 기능이 있습니다. 이 기능은 구글의 ‘매직 컴포즈’와 유사하지만, 필자는 이 기능을 자주 사용하지는 않습니다. 텍스트가 완전히 내가 말하는 방식과는 다르게 변형되기 때문입니다.
물론 더 격식을 차려야 하는 경우나 직장 동료에게 좀 더 공식적인 표현이 필요할 때 유용할 수 있겠지만, 개인적인 대화에서는 새롭거나 필수적인 기능이라고 생각되지는 않습니다.
노트 앱의 기능 향상
또한 삼성 노트 앱의 새로운 AI 기능은 긴 노트를 요약하거나 자동으로 항목화해 정리할 수 있습니다. 노트가 1,400~1,500 단어 정도로 긴 경우 일부 요약 기능이 한계에 다다르긴 했지만, 전반적인 편리함은 무시할 수 없습니다. 한 번의 클릭으로 긴 노트가 간단히 정리되는 것이 인상적이지만, 여전히 완벽한 도구라기보다는 발전 중인 기능에 가깝습니다.
카메라: 울트라 만의 차별성
갤럭시 S24 울트라의 카메라는 작년 모델인 S23 울트라에 비해 몇 가지 중요한 개선점을 보여 줍니다. 특히 50MP 테레포토 카메라가 추가되면서, 5배 광학 줌에서 훨씬 더 선명한 이미지를 제공합니다. S23 울트라의 10MP, 10x 줌과 비교했을 때 확실히 S24 울트라의 세밀한 이미지 구현 능력이 돋보입니다.
저조도에서의 이미지 품질
갤럭시 S24 울트라는 특히 저조도 환경에서 뛰어난 성능을 발휘합니다. 특히 칵테일 바와 같은 어두운 장소에서의 사진 촬영에서도 놀라운 세부 묘사를 보여주며, 이는 더 큰 픽셀 덕분인 것으로 보입니다. 밝기 면에서 S23 울트라와 큰 차이는 없었지만, 이미지의 세부 사항이 더욱 잘 보존된다는 점에서 기존 모델과 비교해 명확한 성능 차이를 느낄 수 있었습니다.
타사 스마트폰과의 비교
카메라 성능에 있어 삼성은 여전히 시장에서 강력한 경쟁자를 유지하고 있습니다. 구글 픽셀 8 프로와 아이폰 15 프로와 비교했을 때, 어느 제품이 더 좋다고 단정짓기는 어렵습니다. 모든 기기가 서로 다른 강점을 가지고 있기 때문입니다. 예를 들어, 갤럭시 S24 울트라는 어두운 환경에서 더욱 세밀한 디테일을 캡처하는 데 유리하며, 줌 옵션도 훨씬 다양합니다. 반면 픽셀 8 프로는 때때로 더 밝고 선명한 이미지 결과물을 제공합니다. 아이폰 15 프로는 피부 톤과 색상이 가장 자연스럽고 정확하게 나온다는 평가를 받고 있습니다.
디자인 및 빌드
겉으로 보면 갤럭시 S24 울트라는 작년 모델인 S23 울트라와 유사하게 보일 수 있습니다. 하지만 세세하게 살펴보면 몇 가지 미묘한 변화가 눈에 띕니다. 우선 이번 모델은 새로운 티타늄 소재로 제작되어 조금 더 고급스러운 느낌을 주며, 약간 더 가벼워졌습니다.
또 다른 중요한 변화는 훨씬 더 각진 디자인입니다. 가장자리의 곡선이 사라지면서 손에 쥐었을 때 그립감이 좋아졌고, 화면 가장자리도 평평해져 직관적인 사용감을 제공합니다.
디스플레이: 선명하고 밝은 화면
S24 울트라는 여전히 6.8인치 화면을 유지하고 있지만, 이번에는 2,600니트라는 기록적인 밝기를 자랑합니다. 하지만 실제로 S23 울트라와 나란히 비교했을 때는 그 차이를 크게 느끼지 못했습니다. 물론 강한 햇빛 아래에서 더 쉽게 볼 수 있다는 점은 확실한 장점이지만, 일상적인 사용에서는 큰 차이는 없을 수 있습니다.
배터리와 성능
S24 울트라에는 5,000mAh의 대용량 배터리가 탑재되어 한 번 충전으로 하루 종일 사용할 수 있습니다. 하지만 AI 기능을 많이 사용할 경우 배터리 소모 속도는 가파르게 증가할 수 있습니다. 가벼운 사용에서는 배터리 수명이 충분했지만, 생성 편집이나 번역 기능과 같은 무거운 AI 작업을 실행할 때는 배터리가 훨씬 빨리 소모되었습니다.
스냅드래곤 8 Gen 3: 빠른 성능
갤럭시 S24 울트라는 퀄컴의 새로운 스냅드래곤 8 Gen 3 프로세서를 사용해 빠르고 부드러운 성능을 보여줍니다. 특히 언어 번역이나 게임 실행 시에도 지연 없이 매끄럽게 진행되었습니다. 디아블로 이모탈과 같은 게임도 충분히 원활하게 구동되었고, AI 생성 편집도 클라우드 처리 과정만 제외하면 큰 문제가 없었습니다.
다른 모델과의 비교: 왜 울트라인가?
갤럭시 S24 시리즈에서 울트라를 선택할 이유는 결국 항상 그랬듯이 거대한 스크린, 더 풍부한 카메라 기능, 그리고 S펜입니다. 하지만 AI 기능이 S24와 S23에도 함께 적용된 점을 감안하면 울트라 모델을 굳이 비싼 가격을 주고 선택해야 할 이유가 더 적어진 느낌입니다. 이번 울트라 모델에 전용 AI 기능을 추가하지 않았다는 점은 약간 실망스러운 부분입니다.
결론: 삼성 갤럭시 S24 울트라, 충분히 가치 있을까?
갤럭시 S24 울트라는 새로운 AI 중심의 스마트폰으로 진화했지만, 그 가격에 비해 차별화된 특징이 부족하다는 느낌도 듭니다. 물론 개선된 카메라, 더 밝은 디스플레이, 그리고 풍부한 AI 기능의 통합은 인상적이지만, 울트라만의 특별한 유독성이 부족합니다.